Am Beginn der ansteigenden St. Veiter Straße steht die hoch aufstrebende spätbarocke Wegkapelle, die ihren Namen dem ehemaligen gegenüberliegenden Gasthaus Winter verdankt. Sie wurde in ihrer heutigen Form im Jahr 1779 erbaut. Im Zentrum dieser Absidenkapelle steht die beeindruckende, ebenfalls barocke Statue der Maria Immaculata.

Die heutige Winterkapelle ist der Nachfolgebau einer älteren Holzkapelle, welche laut einer Chronik des Stift Rein nach dem Sieg über die Pest 1560 erbaut wurde. Die an der Pest Verstorbenen durften nicht auf den Kirchfriedhöfen bestattet werden und wurden meist an Kirchwegen in Massengräbern beigesetzt, in deren Nähe oft Marienkapellen errichtet wurden.
Der Zahn der Zeit setzte der Kapelle seit ihrer letzten Restaurierung sehr stark zu. Zudem führte die starke Verkehrsbelastung zu einer Neigung des Sockels der Statue. 2012 waren die substanzbedrohlichen Schäden nicht mehr zu übersehen. Daher gründete Ing. Manfred Strimitzer einen Verein zur Rettung des barocken Kleinodes.
Bei der Fassadenrestaurierung gelang es, SchülerInnen der Landesberufsschule Graz-St. Peter und Malerlehrlinge des Ausbildungszentrums Graz-Andritz mit einzubinden.
Alle Arbeiten wurden aufgrund vorangegangener Bauforschung fachlich begleitet, wodurch die Kapelle wieder die ursprüngliche Farbfassung erhielt. Dem Verein und der Unterstützung von ehrenamtlich Mitwirkenden ist es zu verdanken, dass die Kapelle vor dem Verfall gerettet wurde.

Im September 2015 erfolgte schließlich die Wiedereinweihung der Winterkapelle. Sie dient seither wieder für verschiedene festliche Anlässe im Kirchenjahr. •

Fotos: © Katarina Pashkovskaya

Winterkapelle Graz